スティーラーズ、パッカーズが決勝進出

ガッツポーズするスティーラーズのＱＢロスリスバーガー

　ＮＦＬプレーオフは１５日、カンファレンス準決勝の２試合が行われ、ＡＦＣでは２年ぶりのスーパーボウル出場を狙うスティーラーズがレイベンズに３１―２４で逆転勝ち。ＱＢベン・ロスリスバーガー（２８）が土壇場で見事なパスさばきを見せて勝利を呼び寄せた。ＮＦＣではパッカーズが第１シードのファルコンズに４８―２１で圧勝。第６シードながら３年ぶりに決勝に駒を進めた。

　＜スティーラーズ＞前半で７―２１とされたが、後半に入ると相手のミスに乗じて猛反撃。ロスリスバーガーは同点で迎えた第４Ｑ残り２分、自陣３８ヤードから新人ＷＲブラウンに５８ヤードのロングパスを通し、それがＲＢメンデンホールの決勝ＴＤ（２ヤード）につながった。６度もサックされながら２２６ヤード、２ＴＤパスをマークした司令塔は「ブラウンへのパスは自分の選択。相手に捕られても敵陣だったし、思い切り遠くに投げた」とガッツポーズ。第３ダウン残り１９ヤードというピンチを切り抜けた最後のパスが、劇的なエンディングにつながった。