まさに鉄人　３８歳葛西が連覇

優勝した葛西紀明＝大倉山

　ノルディックスキー・ジャンプのＳＴＶ杯国際大会は９日、コンチネンタル杯を兼ねて札幌市大倉山（ＨＳ１３４メートル、Ｋ点１２０メートル）で行われ、１回目に最長不倒の１３４・５メートルを飛んだ３８歳の葛西紀明（土屋ホーム）が２回目も１３１・５メートルをマークし、合計２７８・８点で２大会連続４度目の優勝を果たした。葛西と同じ海外遠征帰りの伊東大貴（雪印）が１３２メートルをそろえて２７３・７点で２位。前日２勝した湯本史寿（東京美装）は２３８・６点で８位、船木和喜（フィット）は１０位だった。

　課題の踏み切りや着地は修正途上。それでも、調子を上げつつある葛西が貫禄を見せた。同じＷ杯遠征組の伊東の追い上げをかわして「連覇できてうれしく思う」と喜びをかみしめた。

　１回目は程よい向かい風の中、ヒルサイズを越える大飛躍でトップに立った。２回目は「優勝が見えて、今季初めて緊張した。踏み切りが遅くて、飛んだ瞬間やばいと思った」というが、うまく風をとらえて１３０メートルを越えた。「いい方向に体が動いてくれた」とベテランらしい対応力の高さを発揮した。

　昨年８月に右ひざの靱帯を伸ばした影響で今季は出遅れた。踏み切りや着地姿勢が「まだばらついている」という状態だ。Ｗ杯もここまで１６位が最高と、存在感を示せないままに帰国したが、前日のＨＴＢ杯の２位と合わせて、復調の兆しを見せている。

　日本の柱は意気盛んだ。「この勢いで調子を上げて、強い選手がいる中でいい成績を残したい」。１５、１６日に札幌で行われるＷ杯や、代表入りが確実な世界選手権に向け弾みをつけた。