同スコア両校優勝…桐蔭“うれし悔し”初Ｖ

両校優勝となり、ともに喜び合う桐蔭学園と東福岡フィフティーン

　第９０回全国高校ラグビー最終日は８日、大阪・花園ラグビー場で行われ、昨季と同じカードとなった桐蔭学園（神奈川第２）と東福岡（福岡第１）の決勝は３１―３１の引き分けで、２２大会ぶり４度目の両校優勝となった。桐蔭学園は初優勝で、東日本勢としては９７年度の国学院久我山以来１３大会ぶりの制覇。東福岡は２連覇で通算３度目の優勝を果たした。桐蔭学園はＦＢ松島幸太朗（３年）ら決定力抜群のＢＫ陣が後半１分までに５トライを挙げて３１―１０とリードを広げたが、東福岡にＦＷ戦で追い上げられると後半２９分に追いつかれて悔しい初優勝となった。

　桐蔭学園は公式戦５６連勝の東福岡を土俵際まで追い詰めたが、勝利に届かなかった。それでも、試合後に４度の胴上げをされた藤原秀之監督（４２）は「桐蔭の名前を歴史に刻むことができた」。指揮官は神奈川県勢として９４年度の相模台工（現神奈川総合産）以来１６季ぶりの優勝に安どの表情を浮かべたが、選手たちは満面の笑みとはいかなかった。南アフリカ人の父親（故人）を持つ松島は「うれしい。でも単独で優勝したかった」と本音を漏らした。

　前半から一方的に攻めた。０―５の前半６分に松島が５０メートルの独走トライを決め反撃開始。ＢＫ陣の高速展開で、後半１分までにＷＴＢ竹中の３トライなど計５トライで２１点のリードを奪った。主導権を握ってもＳＯ小倉主将は「東（福岡）は絶対に巻き返してくる」と油断していなかった。しかし、ＦＷ戦で圧倒され後半７、２４分にトライを奪われると、残り１分に再びゴールラインを割られた。ロック谷嶋は「最後まで粘れると思ったけど相手のＦＷが強かった」と肩を落とした。

　昨季決勝で東福岡に５―３１と敗れ「打倒ヒガシ」の合言葉で１年間戦った。特に、松島、竹中、小倉、谷嶋の４人は中学時代、東京都スクール選抜で出場した全国ジュニア大会決勝で、東福岡のエース布巻が所属した福岡選抜に７―３６で敗れている。高校進学後も含めると、昨年４月の選抜大会まで公式戦３連敗。前半を１５―０と折り返しながら１５―２５で敗れた選抜大会後は徹底した走り込みを行い、昨年７月下旬のオーストラリア合宿でさらに鍛えられた。竹中は「布巻に勝ちたかった」と唇をかんだ。

　チームにはもう１つモチベーションがあった。松島が大会後に南半球の世界最高峰リーグの下部組織に入団するため南アフリカへ出発予定。竹中は「松島は海外に行ってしまうので、勝って送り出したかった」と話した。仲間の思いを背負って懸命にプレーした松島も「最後まで気持ち良くプレーができてよかった」と感謝の気持ちでいっぱいだった。今大会１１トライを挙げた竹中と独走トライを連発した松島を中心に、１５人の一体感ある高速ラグビーで大会を席巻した桐蔭学園。グラウンドを後にするフィフティーンには、東福岡より大きな拍手がスタンドから送られた。

　◆私立桐蔭学園　１９６４年（昭３９）創立。中高一貫の進学校で生徒数は男子約２５００人、女子約１３００人。創立と同時にラグビー部も創部され、花園には第７６回大会に初出場。今回が６年連続１０度目。サッカー部、硬式野球部なども全国レベルの強豪。主なＯＢはプロ野球の高橋由伸（巨人）、平野恵一（阪神）、ラグビーの後藤翔太（神戸製鋼）ら。

　≪両校優勝は２２大会ぶり≫両校優勝は天皇崩御で決勝戦が中止となった第６８回大会（１９８８年度）の大工大高（現常翔学園）と茗渓学園以来２２大会ぶり。同点による両校優勝は第２７回大会（４８年）の秋田工と函館市中（現函館）以来６３大会ぶり。