北京の悪夢振り払った！小林　女子５千決勝へ

＜世界陸上　女子５０００メートル・予選＞アフリカ勢に必死にくらいつく小林祐梨子（右）

　世界陸上第５日は１９日、ドイツ・ベルリンのベルリン五輪スタジアムで行われ、女子５０００メートル予選で、同１５００メートル日本記録保持者の小林祐梨子（２０＝豊田自動織機）が２２日の決勝進出を決めた。１５分２３秒９６の２組８着で自動通過の各組５着以内は逃したものの、タイムで拾われた。１５日の同１万メートルで７位に入賞した中村友梨香（２３＝天満屋）も自己ベストの１５分２１秒０１をマークし、１組６着で予選通過。女子２００メートルの福島千里（２１＝北海道ハイテクＡＣ）、高橋萌木子（２０＝平成国際大）はともに予選で敗退。男子走り高跳びの醍醐直幸（２８＝富士通）と同１１０メートル障害の田野中輔（３０＝同）は予選で敗退した。

　大舞台での借りは大舞台でしか返せない。昨年の北京五輪女子５０００メートルではわずか０・７５秒差で決勝進出を逃した小林が、後方待機の展開から最後に全力を振り絞った。自己ベストの１５分５秒３７には及ばなかったが、今季自己ベストの１５分２３秒９６。予選２組８着となり自動的に通過が決まる各組５着以内は逃したものの、タイムで残り上位５人に入った。はじける笑みを浮かべた２０歳が充実の汗をぬぐった。
　「スタートしたらタイムを見ずに、レースを楽しんだら決勝がついてくると思った」
　１５００メートルで日本記録を持つ屈指のスピードランナーだが、ベルリンへの道のりは険しかった。４月上旬に左太腿を肉離れし、競技人生最長となる１カ月半の休養を強いられた。練習ができず、体も心も重くなった。「５月はデブデブだったし、走る気持ちもなくなった」。それでも、５月下旬にウオーキングを開始すると、２週間弱の調整で日本選手権で３位に入り代表に滑り込み。ベルリン入り後は、女子１万メートルで７位に入賞した中村のレースを見て「凄く燃えた」という。
　「いい意味で落ち着かなかった。私もやりたい、やれないもんじゃないって思った」
　２２日（日本時間２３日）の決勝では、本気で走るアフリカ勢に挑戦する。「（決勝は）中村さんが引っ張ると思う。記録を狙ういいチャンス。まずは１４分台を出したい」。１５分を切れば福士加代子に次いで日本女子２人目。５０００メートルでの入賞なら９７年アテネ大会の弘山以来１２年ぶり。２つの目標を胸に、小林が夢のファイナルを疾走する。