遼くん　バーディー王で連覇だ！

関西オープン連覇に向け練習する石川遼

　全米プロ帰りの石川遼（１７＝パナソニック）が、バーディー率１位奪取での大会連覇を目指す。石川は１９日、２０日開幕の関西オープン（スポニチほか後援）に向けて兵庫・宝塚ＧＣ新コースで練習ラウンド。現在３・９７で今季国内ツアー２位のバーディー率について「４・００以上を目指したい」と話し、昨年、プロ転向後初優勝を飾った大会で１７バーディー以上取ることを自身へのノルマとした。

　コースが替わっても、石川が目指す「１ラウンド４バーディー」の目標は変わらない。全英オープン、北海道での２連戦、全米プロで体感した洋芝から、約１カ月ぶりの野芝。日本ならではのコースで練習ラウンドを終えた石川は「飛ばすことより、バーディーを取ることを目標にやってきた。バーディー率４・００以上を目指したい」と帰国初戦の目標を定めた。
　バーディー率は、バーディー以上（イーグルなども含む）を獲得したホール数を１ラウンド平均の数字に換算したもの。石川は全米プロ出場の前に優勝したサン・クロレラ・クラシックで１イーグル、２４バーディーを奪い、今季国内ツアーのバーディー率が３・６４から３・９７と急上昇。４・０３の上井邦浩に次いでランク２位に浮上した。だが、日頃から「１日４バーディー」を口にしているだけに「４・００」は譲れない数字で、大台に乗せればランク首位に立つ可能性は十分ある。昨季は３・８３で年間ランク２位。１位のＢ・ジョーンズは４・０８だっただけに、年間１位も見えてくる。
　関西オープンが行われる宝塚ＧＣの総距離は６６８２ヤード（パー７１）で、全米プロの７６７４ヤード（パー７２）より約１０００ヤードも短い。それでも「フェアウエーに打っていかないとバーディーチャンスにはつかないのが、ここのコース」と石川が言うようにフェアウエーは狭い。「４・００」に達するには４ラウンドで計１７バーディーが必要で、正確なショットが求められる。もっとも、出場選手中、賞金ランク１０位以内は３位の石川を筆頭に３人だけ。１７バーディーのノルマを果たせば、大会連覇に大きく近づくことは間違いなさそうだ。