桃子“ＷＢＣマウンド”で大リーグ始球式

プロアマ戦に出場、笑顔を見せる上田桃子

　上田桃子（２２＝ソニー）が７日の大リーグ開幕第２戦、パドレス―ドジャース戦（ペトコ・パーク）で始球式を行うことが分かった。日本人ゴルファーとして初めて米本土で始球式を行う上田は「昨年初めてメジャーリーグを生で見て野球観戦が大好きになりました！しかもＷＢＣで侍ジャパンがプレーしたマウンドで投げられるなんて夢にも思っていませんでした！私も日本人代表として堂々とピッチングしたい」と声を弾ませた。

　“メジャー初登板”は所属するソニーがペトコ・パークのスポンサーだった縁で実現した。ゴルファーとしては昨年３月のレッドソックス―アスレチックス戦で石川遼が始球式を行ったことがあるが、こちらは日本開催。大相撲では米巡業の際に９３年の小錦、昨年の白鵬が米本土で投げているが、注目度の高い開幕カードでの上田の登板はゴルフの実力が認められた証拠だ。
　上田は２日開幕のメジャー大会、クラフトナビスコ選手権に出場。勝者は１８番グリーン脇の池に飛び込むのが慣例とあって「優勝争いに絡める位置にいたい。ダイブを見せたい」と意欲を見せた。ゴルフのメジャーを制してメジャーリーガーに挑む。