テニスに集中できている状態？→錦織「はい」

＜全豪オープン＞男子シングルス１回戦、メルツァーと対戦し、悔しそうな表情を見せる錦織圭

　全豪オープン男子シングルス１回戦で世界ランク５９位の錦織圭（１９）は同３２位で第３１シードのユルゲン・メルツァー（２７）にストレート負けし、全豪デビュー戦を飾れなかった。女子シングルス１回戦では、初出場の森田あゆみ（１８）がタチヤナ・マレク（２１）にストレート負け。第２シードのセリーナ・ウィリアムズ（２７）らは順当に２回戦に進出した。

　錦織の全豪デビュー戦はわずか１時間４４分で終わった。４０度近い気温と強風。さらに、今季初戦のブリスベーン国際で右ひじを痛め、練習を再開したのは３日前の１７日だった。「風がやりにくかった。練習もできなくて準備不足を感じた。右腕は痛くなかった。悔しい」と無念さを漂わせた。
　格上相手に試合を長引かせたくない心理が、マイナスに働いた。第１セットの第５ゲームをブレークし、５―３の第９ゲームで２つのセットポイントを握った。だが「早く決めようとしてミスが増えた」。４ゲームを連取されてチャンスを逃すと、このセットを落としてしまった。
　試合前に警戒していた左利きのメルツァーのサーブにも苦しめられた。「バックに集められやりにくかった」。右利き相手とは違い、バックのボールが逃げていく。「何とか盛り返そうと思ったが、気持ちがダウンしてしまった」。第２セット第７ゲームで初めて「エア・ケイ」を放ったが、アウト。強い風でショットのコントロールも乱し、第２セット以降は３ゲームしか奪えなかった。
　昨年の腹筋痛に続く右ひじの負傷と、体調管理に課題を残した。昨年２月のデルレービーチ国際でのツアー初優勝から間もなく１年。世界ランクに直結する優勝ポイントは１年で失われるため、勝ち進めなかったのは痛いが「去年よりストローク戦で押していけている」と収穫も口にした。
　昨年１１月に卓球の福原愛（２０）との熱愛が発覚し、報道陣からは「テニスにちゃんと集中できている状態か」と質問された。一瞬戸惑いながらも「はい」と笑顔で返答した錦織。２月９日開幕のＳＡＰオープン（米サンノゼ）から再出発する。