代表復帰のMF中村敬斗　史上3人目の快挙弾！A代表デビュー後出場5試合で5点目

国際親善試合   日本5―0タイ （ 2024年1月1日    国立 ）

＜日本・タイ＞後半、ゴールを決め笑顔の中村敬（右から2人目）＝撮影・小海途　良幹
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　森保一監督（55）率いる男子サッカー日本代表（世界ランク17位）は1日、国立競技場でタイ代表（同113位）と国際親善試合で対戦。1―0の後半27分、10月以来の代表復帰となったMF中村敬斗（23＝スタッド・ランス）が追加点を挙げた。

　南野のシュートをGKが弾いたところを詰めて、昨年3月のA代表デビュー以降出場5試合5得点目。「自分のやるべきことをやりたい」と語っていたが、1958～59年の川淵三郎、70年の上田忠彦に次いで3人目の快挙となった。

　昨年10月13日の国際親善試合カナダ戦で左足首を痛めて離脱。12月2日のストラスブール戦で戦列復帰を果たしたが、実は「痛みや恐怖心が残っていた。もう1週間ぐらい待ちたかったのが本音だった」。だが突き動かしたのは日本代表への思い。「元旦の試合、アジア杯出場を見据えた」。恐怖心や不安を乗り越え、この舞台に戻ってきた。

　代表合流前ラストの1戦となったル・アーブル戦（12月20日）でも1得点。左MFのMF三笘薫（ブライトン）が状態不安な中、中村敬斗が完全復活を遂げたのは大きい。