岡崎　見事に“クローザー”「前線の選手が守備すれば後ろが楽になると思ってやった」

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本２―１コロンビア （ 2018年6月19日    サランスク ）

後半に出場しに岡崎（撮影・西尾　大助）
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　大迫に変わり、１点リードの後半４０分から出場したＦＷ岡崎慎司（３２＝レスター）が見事に“クローザー”役を努めた。

　「監督からは最後を締めてくれ、と。何人か（交代選手候補が）いる中で、サコ（大迫）が足をつったこともある。自分が最後にそういう役目で出て、ピッチ内はコロンビアの圧力があったし、デリケートな時間帯だったので、前線の選手が守備すれば後ろが楽になると思ってやった」

　大会前は両足ふくらはぎ痛でメンバー交代の可能性もあった。だが前日１８日のトレーニングをフル消化。「足の状態？大丈夫です」と魂のストライカーは気持ちでカバーした。

　１４年ブラジルＷ杯コロンビア戦では、自身は同点弾を叩き込んだが、チームは１―４の大敗。「悔しい思いをしているし、そういう話は昨日もみんなでした。（ロシアへの道は）そこから始まっている。で、きょうから再びスタートだと思う」。４年前とは役割は違うが、岡崎も４年前の呪縛から解き放たれた１人だ。