Ｃ大阪・杉本　初出場弾でクラブ初タイトルを！欧移籍も再浮上

明るい表情で練習する杉本
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　Ｃ大阪は４日、クラブ史上初のタイトルを懸けルヴァン杯決勝川崎Ｆ戦（埼玉）に臨む。３日に試合会場で最終調整。今大会初出場の日本代表ＦＷ杉本健勇（２４）は、２トップの一角で先発する見通しとなった。今夏に続き、今季終了後にスペインリーグなど欧州へ移籍する可能性が再浮上していることが判明。タイトルに挑む最後の戦いになるかもしれない中、一戦必勝で頂点を極める。

　苦い歴史を間近で見てきたから、言葉に力がこもった。リーグで２度、天皇杯で３度。あと１勝で５度も優勝を逃したＣ大阪で、杉本は中学１年から過ごしてきた。決勝を前に埼玉スタジアムでの最終調整を終えると、決意を打ち明けた。

　「セレッソがタイトルを獲れないのも見てきたし、いつかトップに上がって、自分たちでタイトルを獲ることを目指してきた。今、それが目の前にある。つかみたい」

　これが、自身にとってＣ大阪で優勝を懸けた最後の戦いになるかもしれない。スペイン２部テネリフェから期限付き移籍の打診が届いたのが今夏。同１部レガネスなども獲得に乗り出していた中で、今オフに海を渡る可能性が再浮上していることが判明した。

　夏にクラブ幹部と話し合った際には「タイトルを獲ってから」など、移籍の時期について提案された。最終的にはＣ大阪への愛着もあり「ここで成長したい」と残留。一方で、プロ入り前から目標としてきた海外移籍への強い思いは今もある。関係者によると、レガネスやテネリフェ、同１部ジローナ、ドイツのクラブも興味を示しているという。

　ただ、今は目の前に集中している。１次リーグは控え組だけで戦って勝ち上がってきただけに、初出場となる杉本は仲間の分も戦うことを決めている。

　「（自分が）ゴールをして、それが勝利につながれば１番いい」

　過去、１試合の出場のみでＭＶＰに輝いたのは０４年のＧＫ土肥（ＦＣ東京）だけ。フィールドプレーヤーで獲得すれば史上初めてとなる。多くの期待を背負い、大一番で結果を出す。