川崎Ｆ・憲剛、シルバーコレクター返上誓う　ルヴァン杯決勝

決勝前夜祭で横浜ＦＣ・三浦知良（左）と握手する川崎Ｆ・中村憲剛
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　ルヴァン杯決勝は４日に埼玉スタジアムで行われ、ともにクラブ初タイトルを懸けて川崎ＦとＣ大阪が対戦する。トップ下での先発が確実な川崎Ｆの元日本代表ＭＦ中村憲剛（３７）にとっては、本大会３度目の決勝となる。昨季のリーグＭＶＰなど数々の個人タイトルを持つ中村が、三度目の正直でチームに悲願の初タイトルをもたらし、名実ともに川崎Ｆのレジェンドになる。

　決勝の舞台で行われた前日の公式練習。中村はピッチの状態を確かめるように最後の調整を終えると「身体と心も良い準備ができた。ここで勝つためにキャンプからやって来た」と並々ならぬ決意を語った。

　０３年から川崎Ｆ一筋でプレーして１５年。「劣等感の塊だった」という１年目から地道な努力を重ね着実にステップアップ。いまや誰もが認める川崎Ｆの顔となった。昨季はＪリーグ最優秀選手賞を受賞し、今季は１０月１４日の仙台戦で大卒史上２人目の４００試合出場を達成。今月２９日のリーグ浦和戦に出場すれば、０５年にアウグストが記録した３７歳２８日を１日抜き、自身も「そこは気にしていた」というチーム最年長出場記録を更新する。

　数々の個人勲章を手にしてきた中村だが、チームタイトルとはここまで無縁。ルヴァン杯は今回が０７、０９年に続く３度目の決勝で、０３年３月１５日の広島戦でのＪリーグ初出場から公式戦は５９３試合目。チームはこれまでリーグ戦を含め７度の準優勝（２位含む）で「シルバーコレクター」と呼ばれてきたが、クラブ創設から７６５３日目での初栄冠を狙う。

　背番号１４は「やっぱりサッカーをやっている以上、誰もが優勝を目指している。チャンスはそんなに巡ってくるものではない」ときっぱり。今度こそ頂点に立つために、強い気持ちで埼玉スタジアムのピッチに立つ。