清水　１７年ぶり８連勝！ついに２位浮上でＪ１復帰へ“王手”

明治安田生命Ｊ２第４１節 （ 2016年11月12日    アイスタ ）

＜清水・岡山＞ホーム最終戦で勝利し喜ぶＦＷ鄭大世（右から２人目）ら清水イレブン

　「オリジナル１０」のＪ２清水がついに２位に浮上した。ホームに岡山を迎え、ＦＷ鄭大世（チョン・テセ＝３２）のゴールなどで２―１で勝ち、８連勝。町田に敗れた松本とともに勝ち点８１とし、得失点差で２位になった。札幌は千葉に２―１で逆転勝ちし、勝ち点を８４に伸ばして首位をキープ。上位３チームによる来季Ｊ１自動昇格の２位以内の争いは、２０日の最終節で決着する。 【試合結果  順位表】

　清水の１年でのＪ１復帰が現実味を帯びてきた。プレーオフ圏の６位・岡山に競り勝ち、９９年以来１７年ぶりの８連勝。今季初めて自動昇格圏の２位に浮上した。主将のＦＷ大前は「自力で（Ｊ１に）上がれることはいいこと。でも、シーズン前から優勝と言ってきた」と気を引き締めた。

　負ける気がしない。前半１６分に相手オウンゴールで先制すると、３４分にはＦＷ鄭大世が左クロスを頭で押し込んだ。Ｊ２タイ記録の７戦連発で得点王をほぼ手中にした背番号９は「自分の記録はどうでもいい。決められてうれしかった」。終了間際にＣＫから同点のピンチを迎えたが、ＧＫ植草を中心に耐え切った。

　９２年のＪリーグ発足時から加盟する「オリジナル１０」の一員が、昨季はＪ１で年間１７位に終わり初の降格を味わった。最短でのＪ１復帰を掲げた今季はエース大前や若手有望株のＭＦ白崎ら主力の流出を最小限にとどめた。「メンバーが変わらなかったことで、Ｊ２に落ちた悔しさをみんなが持っている」とＤＦ犬飼。夏場にはケガ人などで手薄だった守備陣を中心にピンポイント補強。勢いは加速し、最大差１６あった首位との勝ち点差を３まで詰めた。

　２０日の徳島との最終節に勝てば再昇格が決まる。かつて３クラブをＪ１に導いた“昇格請負人”の小林監督は「構えることなく、自分たちのサッカーを表現したい」と自然体を強調。屈辱からはい上がったオレンジ軍団が、再び最高峰の舞台に返り咲く。