五輪原石を世界から発掘へ！日本協会が“逆輸入候補選手”を徹底調査

リオ五輪の秘密兵器！？オーストリア２部リーフェリングでプレーするＭＦ奥川雅也

　日本サッカー協会が今年のリオデジャネイロ五輪、２０年東京五輪に向けて、“逆輸入”人材の情報を徹底的にあぶり出すことが分かった。これまでも海外組を招集しているが、今後はＪリーグの下部組織などを経ずに海外クラブへ移籍した“正規ルート”以外の選手も調査。状況を把握、追跡することで、両五輪に向けての強化につなげていく。

　秘密兵器の発掘へ、世界中に情報網を張りめぐらす。日本協会がＪリーグを経由しないで海外でプレーする逆輸入選手の情報を吸い上げ、育成年代の強化につなげるプランを持っていることが判明した。今月にＵ―２３世代のＭＦ遠藤翼がＭＬＳトロントから１巡指名。「ノーマークでした」と話していた霜田技術委員長は「いろいろなところからいろいろな選手が出てくる。そういう選手を把握していくことが必要」と強調した。

　現在、リオ五輪アジア最終予選を戦うＵ―２３日本代表の海外組は久保、南野の２人にとどまる。リオ五輪本大会に向け、ドイツのフライブルクＵ―２３に所属するＦＷ木下康介、オーストリア２部リーフェリングのＭＦ奥川雅也は既に手倉森監督も把握済み。その２人を追跡しながら、インゴルシュタットＵ―２３（ドイツ）のＭＦ渡辺凌磨らの情報を国内外の代理人や関係者らとコンタクトを取り合いながら成長を見届けていく方針だ。

　海外でプレーする異色選手の発掘、追跡はリオ五輪後にもつながる。２０年東京五輪世代には英国人の父と日本人の母を持つトットナムのＭＦサイ・ゴダードがいる。ユースチームで背番号１０を背負う司令塔は、過去にＵ―１６日本代表に招集。ケガで辞退となったが、昨年１１月のＵ―１８日本代表イングランド遠征のメンバーにも選出された。オーストラリア人の父と日本人の母を持つＭＦ加藤カレッティ丈は、１５年Ｕ―１７Ｗ杯にオーストラリア代表の主将として出場。フル代表で国際Ａマッチに出場しない限り、日本代表としてプレーすることも可能だ。イタリア人の父と日本人の母を持つチェゼーナＵ―１９のＧＫファンティーニ燦（あきら）ら二重国籍選手の把握だけでなく、バルセロナから現在はＦＣ東京Ｕ―１８でプレーするＦＷ久保建英らの成長にも注意を払い続ける。

　目標はリオ、そして東京でのメダル獲得。“正規ルート”以外での人材発掘について、田嶋副会長も「把握しないといけない。いろんなタイプの選手が必要」と同調する。育成年代の強化は、日本サッカー界全体の底上げにもつながる重要なミッションとなる。