Ｕ２３守備陣　１失点と奮闘も…植田「決勝では無失点で守る」

＜日本・イラク＞前半、ヘディングで同点ゴールを許す日本

Ｕ―２３アジア選手権準決勝 日本２―１イラク

（1月26日 カタール・ドーハ）
　Ｕ―２３日本代表の守備陣は最後まで集中を切らさずに守りきった。

　１―０の前半４３分、左ＣＫで２度のピンチをＧＫ櫛引がともにパンチングで防いだが、最後はＤＦサードにこぼれ球を頭で押し込まれた。手倉森監督も「相手は力ずくでゴールを取りにくる」と話していたが、その警戒した形からゲームを振り出しに戻された。だが、その後は相手に押し込まれた時間帯も、１次リーグ・サウジアラビア戦以来２戦ぶりに先発した奈良、３戦連続先発の植田のセンターバックコンビが体を張って最少失点に抑えた。植田は「しっかりとマークを離さないようにと２人で話していた」と胸を張った。

　今大会では大胆なターンオーバーを敢行しながら、失点は５試合でわずか２と守備陣の安定感が光った。植田は満足することなく「（決勝も）無失点で守って圧倒して勝ちたい」と気を引き締めた。