大島　弾丸先制ミドル！五輪連続出場「途絶えさせない責任ある」

＜サウジアラビア・日本＞前半３１分、先制ゴールを決め喜ぶ大島（左から２人目）

Ｕ―２３アジア選手権１次リーグＢ組 日本２―１サウジアラビア

（1月19日 カタール・ドーハ）
　大島が目の覚めるような一撃を決めた。０―０の前半３１分、敵陣中央で相手１人をかわすと、右足を強振。回転をかけずに放たれた約２５メートルのミドルシュートは、ゴール左上に突き刺さった。「きれいに決まったかと思います」。昨年２月１４日の親善試合Ｕ―２３シンガポール戦以来、約１１カ月ぶりとなる手倉森ジャパン３点目。遠藤欠場でキャプテンマークを巻いたＭＦは冷静に振り返った。

　１４年９月の仁川アジア大会は主将だった。その時は大役に悩み、静岡学園時代に主将だった元チームメートに助言を求めるなど苦労。その後、手倉森監督からキャプテンマークを遠藤に渡され簡単に譲ることになった。おとなしく、常に冷静で、熱い気持ちが見えない。そう評する人もいた。

　しかし、実際は違う。ある年のシーズン終了後、川崎Ｆの納会で普段、飲まない酒を口にした大島は酔った。その状態で主将の中村憲剛に絡んだ。「憲剛さん…俺…こう思うんですよ」。手にしていたのはつまみの菓子。それを選手に見立ててテーブルに並べ、大先輩に戦術論をぶったこともある。１メートル６８と小柄だが、この日は闘志を前面に押し出し、守備でも奮闘した。

　終盤にはキャプテンマークを巻いた左腕を振って中島に大声で指示を飛ばした。五輪は９６年アトランタ大会以来、５大会連続出場中。ここで途絶えさせるわけにはいかない。「ここからは負けたら終わり。途絶えさせない責任もあるので、しっかり（本大会出場）果たしたい」。冷静の中にも熱く燃えた目は、早くもイラン戦を見据えていた。

　◆大島　僚太（おおしま・りょうた）１９９３年（平５）１月２３日、静岡県生まれの２２歳。静岡学園高から１１年に川崎Ｆ入り。同年５月７日の神戸戦でＪデビューを果たした。今季からクラブ史上初めて日本人として背番号１０を背負う。リーグ通算９７試合３得点。Ｕ―１８から各世代の代表を経験するが、Ａ代表経験はない。利き足は右。１メートル６８、６４キロ。血液型はＡＢ。