７年ぶり日本勢Ｖへ！村井チェアマン　ＡＣＬ組の全面支援を約束

ＡＣＬ出場チームへの支援を表明したＪリーグの村井満チェアマン

　就任２年目を迎えたＪリーグの村井満チェアマン（５５）がスポニチ本紙の独占インタビューに応じた。今季から２ステージ制を導入するなど改革に乗り出す中、Ｊクラブが６年間優勝から遠ざかっているアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）制覇に向け、参加チームを日程面などで支援する方針を表明。育成面でも改革を図る方針で、Ｊクラブが世界で通用するよう成長を促していく。

【ＡＣＬ１次リーグ組合せ】

　村井チェアマンは「ＪクラブがＡＣＬを獲ってクラブＷ杯で（世界と）対等に渡り合えるようになってほしい」とアジア王座への支援を整えた。

　まずは出場４チームの日程を調整。近場の韓国を除き、敵地は中２日で戦うことがないよう移動日を設けた。ＡＣＬ直後に行われるＪ１でも日程を考慮。ＡＣＬ１次リーグと日程が重なるナビスコ杯では予選リーグ各節で試合がないチームが出てくるが、ＡＣＬ出場クラブとのＪ１対戦を直後に控えるチームは、原則として相手と試合間隔が同じになるようナビスコ杯の日程を組むという。ＡＣＬで準々決勝に進んだ場合は天皇杯もシードして４回戦からになる。

　既に日本協会も金銭面での支援や対戦相手の情報収集などで協力している。「ＡＣＬに出ると赤字、リーグ戦に不利になるということはないようにした」と力説。出場クラブだけではなく国内リーグや協会の姿勢まで問われる。「打てる手は全部打った。もう言い訳はできないので結果を出すしかない」と強調した。

　今季からＪ１は２ステージ制に移行する。「もっと多くの人に関心を持ってもらうため」と村井チェアマン。前後期の第１＆第２ステージ王者が争った過去の制度とは異なり、年間勝ち点１位チームがチャンピオンシップにシードされる“ハイブリッド方式”を採用した。「年間優勝を競う楽しみも確保され、そこに前半、後半の優勝チームが加わり、ヤマ場が多くなる」と自信を見せる。

　日程の過密化が懸念されるが、欧州の現状を調べた。強豪クラブは年間６０試合前後戦い、中１日もある。Ｊリーグは昨年ＡＣＬに出た広島の５１試合が最多。メッシは５０試合に出場し、１試合平均８１分間ピッチに立っていた。「常にタフな試合をしていれば、海外と伍（ご）して戦える素地ができる。２０年までにクラブＷ杯で優勝して世界を驚かすことができれば」。就任２年目へ「同じことを繰り返すより新たにチャレンジして傷つく方を選ぶ」と勝負をかける。

　▽今季のＡＣＬ　日本からは昨季Ｊ１で上位に入ったＧ大阪、浦和、鹿島の本大会出場が決定している。Ｊ１王者のＧ大阪が、優勝チームにＡＣＬ出場権が与えられる天皇杯も制したため、Ｊ１で４位だった柏がＡＣＬプレーオフに回ることになった。柏は２月１７日にチョンブリ（タイ）―キッチー（香港）戦の勝者と対戦。ＡＣＬ１次リーグは同２４日に開幕する。