パレスチナに“隠し玉”スウェーデン生まれＦＷダダ、日本戦へ自信

笑顔を見せるパレスチナのイブラヒモビッチことダダ（左）とＣロナウドこと・ヌーマン

　アジア杯１次リーグ初戦で対戦するパレスチナに“隠し玉”がいた。同国代表は８日、日本戦に向けてニューカッスル市内で調整。非公開で約２時間の練習を行った。先発２トップの一角に入ると予想されるのがＦＷマフムード・ダダ（２１）。スウェーデンで生まれ育ち、約４カ月前にパレスチナ国籍を取得したばかりだ。

　１メートル８０の長身を誇り、スウェーデンのニュヒェーピングスでプレーする海外組。高い身体能力と強烈な左足を併せ持つ。「日本には本田や香川、長友、吉田といったグッドプレーヤーが多くいる。だが、大会では何が起きるか分からないよ」。顔立ちはスウェーデン代表ＦＷイブラヒモビッチにそっくり。いまだパレスチナに足を運んだことはないが、出生のルーツを持つ同国のために戦うことを決断した。

　ダダと最前線でコンビを組むのが「中東のＣロナ」と称されるＦＷヌーマン。チームをけん引する絶対的エースも「本田をゲームに参加させなければ、非常に興味深い試合になる」と自信を示した。番狂わせへ意気込む強力２トップが、白星発進を目指す日本の前に立ちはだかる。