長谷部　積極ミドルで崩す「チャンスがあれば狙っていきたい」

ボールを競り合う長谷部（右）

日本代表オーストラリア合宿

（1月8日 セスノック）
　日本代表ＭＦ長谷部はアジア杯連覇へミドルシュートに活路を見いだす。練習ではアンカーの位置から強烈なミドルシュートを連発した。ゴール前を５対２の状況にしたクロス練習で、マイナス方向のパスに反応。鋭い弾道のシュートで何度もネットを揺らした。

　クロスにはニア、ファー、中央の３カ所に前線の選手が飛び込むことが徹底されており、ボランチは少し遅れてペナルティーライン付近に入ることでフリーになる回数が増える。アジアの戦いでは相手に守備を固められることが予想されるだけに、ミドルシュートは有効。「ゴール前に上がれる回数は限られているかもしれないけど、チャンスがあれば狙っていきたい。（ミドルシュートの）フィーリングは合ってきている」と意欲を見せた。