Ｇ大阪、１０年ぶり７連勝！首位浦和と４差　３冠いける

＜Ｇ大阪・川崎＞宇佐美（右）、パトリック（左）から祝福を受ける米倉

Ｊ１第２８節 Ｇ大阪１―０川崎Ｆ

（10月18日 万博）
　いけるで逆転優勝！２位のＧ大阪はＤＦ米倉恒貴（２６）の決勝ゴールで川崎Ｆに１―０で勝利。１０年ぶりの７連勝で、勝ち点を５２に伸ばした。首位の浦和は敵地で仙台に２―４の完敗を喫し、勝ち点は５６のまま。最大１４あった両チームの勝ち点の差は４にまで縮まった。昇格即Ｖ、そして夢の３冠へ、西の名門が加速していく。

　“最大のミラクル”が見えてきた。Ｇ大阪が、２ステージ制だった０４年以来の７連勝。Ｗ杯による中断前は降格圏１６位に低迷しながら、再開後は１２勝１分け１敗と圧倒的な勝率で首位・浦和を完全に射程圏にとらえた。

　貴重なゴールが生まれたのは後半１２分だった。遠藤の右ＣＫを米倉が頭で合わせるＶ弾。自身Ｊ１初得点が貴重な勝ち点３につながり「今シーズン中に取りたいと思っていたけど、初ゴールで大事な試合の勝利に貢献できて嬉しい」と端正なマスクをほころばせた。

　身長１メートル７６と大柄ではないが垂直跳びは８０センチを超える。「誰にも負けたくない」と自負するフィジカルの強さが売りだ。元々は攻撃的な選手で得点への嗅覚も鋭く、巧みな動きから相手マークを外して殊勲の一撃を決めた。

　その後は逆襲を浴びたものの、守備陣が集中力を切らさずに完封勝利。後半３５分、決定機を左手一本でストップしたＧＫ東口は「体が勝手に反応した」とスーパーセーブに胸を張った。決勝アシストの遠藤も「どちらに転んでもおかしくない中で勝ち点３を取れたのは大きい」と手応え十分。頂点を見据えつつ「今後は結果がすべて。勝ち続けたい」と力をこめた。

　１４節終了時点で、首位の浦和とは勝ち点１４差だった。１リーグ制となった０５年以降、最大の勝ち点差をひっくり返して優勝したのは、０５年Ｇ大阪の１２差（１１節終了時）。それを上回る“史上最大の逆転Ｖ”も十分に現実味を帯びてきた。ますます勢いを加速させる西の名門。４強の天皇杯、決勝進出を決めているナビスコ杯との３冠ロードを疾走する。