湘南、史上最速昇格決定！１８試合ぶり黒星寸前に島村が同点弾！

＜京都・湘南＞史上最速でＪ１昇格を決めた湘南イレブンは、サポーターとともに記念撮影

Ｊ２第３３節 湘南２―２京都

（9月23日 西京極）
　湘南が史上最速で来季のＪ１昇格を決めた。湘南のキックオフ前に試合が終わった３位・磐田が水戸に１―４で敗れ、湘南は引き分けでも昇格が決まる１戦で京都と２―２でドロー。９試合を残してのＪ１昇格決定は、２００４年の川崎Ｆ（残り８試合）を抜いて史上最速の快挙となった。

　とにかく強かった。開幕から引き分けすらない１４連勝で首位を突っ走ると、５月２４日の愛媛戦（ニンスタ）で喫した今季初黒星も引きずることなく、そこからまた８連勝。ボランチで主将を務める大黒柱のＭＦ永木亮太（２６）が怪我で２カ月の長期離脱を余儀なくされた間もチームの勢いは止まらず、夏場の３連続ドローも乗り越えて１８試合負けなしで自動昇格圏内（２位まで）を決めた。

　快進撃の背景には、ブレない強化方針がある。昨季は３年ぶりの挑戦となったＪ１舞台で３４試合を戦って６勝（７分け２１敗）しか出来ず、１６位に終わってわずか１年でＪ２へＵターン。

　レギュラーだった韓国代表ＭＦ韓国栄（ハン・グギョン）、ＭＦ高山薫の２人がＪ１柏へ移籍（韓国栄はその後カタールＳＣへ移籍）するなど戦力の流出はあったが、フロントや選手からのチョウ・キジェ監督（４５）への信頼は変わらずに続投。Ｊ１鳥栖から期限付き移籍で今季加入したＦＷ岡田翔平（２５）が前半１１分にヘッドで突き刺して今季１２得点目を決めるなど、新戦力も効果的に機能した。後半には京都の元日本代表ＦＷ大黒将志（３４）に２得点されて逆転を許したが、後半３９分にＤＦ島村毅（２９）が左足で豪快に今季初ゴールを叩きこんでＪ１昇格を決める勝ち点１をもぎ取った。

　どんなに勝っても、首位を独走しても「去年はもっといい内容で勝てなかったので…」と気を緩めずにここまで来たチョウ・キジェ監督も、試合終了の瞬間、両手で大きなガッツポーズ。喜びを爆発させた。