長谷部　手術の右膝ＯＫ！後半から出場し強烈シュート

キプロス戦の後半、厳しいチェックを受ける長谷部（左）

国際親善試合 日本１―０キプロス

（5月27日 埼玉ス）
　主将の長谷部は、後半開始から途中出場で定位置のボランチに入った。２月２８日に２度目の手術を受けた右膝の状態に不安は感じられない。同２２分には右足で強烈なシュートを見舞う。惜しくも相手ＤＦの体に当たったが、復調を印象付けた。

　「あわよくばハットトリックも狙えるような展開だった。決めないといけない」。試合後は決定力不足を反省したが、口調は滑らかだ。最初のシュートの後も積極的に相手ゴールを狙うプレー。残すは、日本代表にとって永遠のテーマでもあるフィニッシュの精度だ。

　４月下旬まで国内施設でリハビリを続け、所属するニュルンベルクでも１０日のシャルケ戦で実戦復帰したばかり。それでもその試合で１２キロもの走行距離を見せ、周囲の不安を一蹴していた。この日は途中出場に甘んじたが、頼れる主将の完全復活が目前に迫ってきた。