宮間　ピンポイントで２発アシストも課題「最低限の結果」

＜なでしこジャパン・ニュージーランド＞前半、パスを出す宮間

親善試合 日本２―１ニュージーランド

（5月8日 キンチョウ・スタジアム）
　なでしこジャパンは８日、国際親善試合でニュージーランドと対戦し、２―１で競り勝った。主将の宮間あや（２９）は、前半４０分にＦＷ高瀬愛実（２３＝ＩＮＡＣ神戸）の先制ゴール、後半４１分のＦＷ菅沢優衣香（２３＝千葉）の決勝弾をアシスト。Ｗ杯予選を兼ねた女子アジア杯（１４日開幕、ベトナム）の初戦で対戦するオーストラリアを想定した相手を破ったが、主力の一部を欠く試合では収穫だけでなく課題も見つかった。
【試合速報】

　ＦＩＦＡランク２０位（日本は３位）の格下との対戦。しかもホーム。勝ったとはいえ宮間主将に笑顔はなかった。「最低限の結果。理想というか、このメンバーでできることの２０～３０％しかできていない。Ｗ杯予選（アジア杯）に向けて、少しの時間も無駄にできない。積み上げていくしかない」と、まるで敗者かのように漏らした。

　全２得点をお膳立てしたのが宮間だった。それでも高瀬の先制点はロングボールで打開し、菅沢の決勝点はセットプレー。ボール保持で圧倒しながら相手を崩しきれなかった。「２点取れたのは良かったけど、連係部分はまだまだ」。佐々木監督も「後半は攻守でノッキングしていた（連係を欠いた）」とコンビネーション不足を嘆いた。

　言い訳をしようと思えばいくらでもできる。アジア杯が国際Ａマッチデーに設定されなかったことから、リヨンＤＦ熊谷やアーセナルＦＷ大野ら海外組６人を招集できなかった。初招集４人を含め経験の浅い選手を選出せざるを得なかった。それでもこのメンバーでＷ杯予選を兼ねたアジア杯に臨まなければならない。その現実が主将の口調を厳しいものにした。

　Ｗ杯出場権獲得はもちろんのこと、アジア杯の初制覇にこだわる理由が宮間にはある。０３年にＡ代表に初選出されて以来、過去４大会に出場したが、いずれも優勝を逃した。「厳しい戦いになることは分かっている。当時、一緒に戦った先輩の顔が浮かぶ。いつも３位か４位だった。思い入れのある大会。先輩のためにも優勝したい」。世界女王がアジアで敗れるのは屈辱でしかない。もう一度、引き締め直して、ベトナムへ乗り込む。