長友　４発完封に貢献！５戦ぶり白星でＥＬ出場権獲得へ弾み

サンプドリアに快勝し、サポーターの声援に応えるインテル・ミラノの長友

　インテル・ミラノの日本代表ＤＦ長友佑都（２７）は１３日、アウェーのサンプドリア戦に左ＭＦでフル出場した。得点にこそ絡まなかったが、無尽蔵のスタミナで最後までピッチを走り回り、チームもアルゼンチン人ＦＷマウロ・イカルディ（２１）の２得点などで４―０で大勝。５試合ぶりの白星を挙げ、来季の欧州リーグ出場権獲得へ弾みをつけた。

　長友がチームの大勝に貢献した。左ＭＦで先発し、序盤からピッチを縦横無尽に走り回った。得点にこそ絡まなかったが、積極的なプレーでチームに久々の勝利を呼び込んだ。２―２で引き分けた前節５日のボローニャ戦後、「チャンスもつくっているし、悪いパフォーマンスじゃないと思う」と前向きに話していたとおり、サンプドリアを圧倒してみせた。会場は７日にＡＣミランの本田が対ジェノア戦でセリエＡ初ゴールを決めたのと同じルイジ・フェラリス。カズもかつて９４年のジェノア時代に日本人セリエＡ初得点を決めた舞台だ。前半２０分に相手が早々に退場者を出し有利な展開となった。前半３０分までに両チーム合わせて警告４枚が乱れ飛ぶ荒れた試合の中でも、日本人にとって“縁起の良い地”で長友は終始、冷静だった。　

　何より勝利が欲しかった。前節ボローニャ戦は今季４つ目となるアシストで先制点をお膳立て。一方で失点にも絡み、チームは４戦未勝利となった。来季の欧州リーグ出場権を得られる５位以内が危ぶまれる中、長友も「欧州リーグ（圏内）に入れるよう、勝ち点を稼ぐしかない」と危機感を抱いていた。守備では前半４４分に味方のミスを素早い反応でカバー。ピンチの芽を摘んだ。攻撃でも序盤から高い位置を取り、積極的に絡んだ。負ければ状況が悪化する一戦で悪い流れを断ち切った。

　前節５位で並んでいたパルマが同時間帯の試合で引き分けたため単独５位に浮上。Ｗ杯に最高の状態で臨むためにも、来季インテルで欧州カップ戦に出場するためにも、ザックジャパン不動の左サイドバックは残り５試合に全力を注ぐ。