柿谷同点ヘッドに芸術アシストも！Ｗ杯本番１トップはオレだ

＜ベルギー・日本＞前半３７分、ヘディングでゴールを決める柿谷（左はミニョレ）

国際親善試合 日本３―２ベルギー

（11月19日 ブリュッセル）
　屈強ＤＦ陣の間を縫って、柿谷が頭を突き出した。

　０―１の前半３７分、右サイドを突破した酒井宏のクロスに反応。ファーサイドに走り込み、左側頭部付近でネットを揺らした。ファンブイテン（バイエルンＭ）とアルデルウェイレルト（Ａマドリード）のマークを外しての豪快な一撃。後半１８分には絶妙のポストプレーで岡崎のゴールを演出し「（ゴールは）良いボールが来たので飛び込むだけだった。今年最後の試合に勝って終わりたかったので、うれしい」と振り返った。

　結果に飢えていた。代表初招集となった７月の東アジア杯で２試合３得点の活躍で優勝に貢献。一躍、１トップの主力となったが、８月１４日のウルグアイ戦で欧州組と初競演してからは苦悩が続いた。持ち味である裏に抜ける動きだしのタイミングが周囲と合わず、６戦連続無得点。今合宿中は食事の際に本田、香川、長谷部らパスの出し手側と意識的に同じテーブルを囲むなどピッチ外でも積極的に自分の特徴や考えを伝え、７試合ぶりの一撃につなげた。

　Ｗ杯への思いは強い。プロ２年目の０７年から指導を受けたＣ大阪のクルピ監督が、今季限りで退任することが決定。０９年途中にＪ２徳島行きを告げられるなど、厳しく接してきてくれたからこそ今の柿谷がある。指揮官から「来年のＷ杯ブラジル大会の時にブラジルで会おう」と熱望される中、１６日のオランダ戦では定位置を争う大迫が１得点１アシストの活躍。危機感たっぷりでピッチに立ち、同じ１得点１アシストを記録してみせた。

　待望のゴールにも満足はしていない。「ずっと結果を残していなかった事実は変わらない。試合数を考えると満足できる数字ではない。東アジア杯で初めて代表に呼ばれたり、（１０月の）欧州での試合で結果が出なかったり、全部が自分のためになると思う」と激動の一年を振り返った。日本代表の次なる戦いは来年３月の親善試合（相手未定）。柿谷、大迫のフレッシュな２人による１トップ争いは両者一歩も譲らないままＷ杯イヤーに突入する。