なでしこ　欧米の強豪との“定期戦”構想が浮上

　なでしこジャパンに欧米の強豪との“定期戦”構想が浮上した。日本協会の上田栄治女子委員長は２９日までに欧州遠征中の日本女子代表に関し、欧米遠征の定期化に意欲を示した。遠征で対戦した相手を日本に招くことで強豪との対戦機会を継続的に確保。チームの強化につなげたい考えだ。

　上田委員長はＦＩＦＡランク１位の米国、２位ドイツ、５位スウェーデン、６位フランスなどの具体名を挙げ「強豪との対戦は定期的に行えるようにしたい。遠征に呼んでもらえれば“今度は日本で”という話になり、つながりもできる」と指摘。実現に力を込めた。

　日本は米国や北欧の伝統国が中心となって行われる国際親善大会アルガルベ杯（ポルトガル）に１１年から参加。さらに１１年は米国、１２年にはスウェーデンに遠征した。ロンドン五輪直前の昨年７月にパリで対戦したフランスに関しては、９月に日本で親善試合を行う方向で調整を進めている。海外遠征にプラスして日本での親善試合開催を定着させることで、ランク上位国と１～２年のスパンで戦うホーム＆アウェーの“定期戦”が可能となれば、アルガルベ杯と並ぶ強化の２本柱になる。

　米国をＰＫ戦で破った１１年Ｗ杯優勝の際は直前の４カ月で米国と３度対戦。佐々木監督は「米国に強くしてもらった面もある」と語るなど、対戦機会が増えたことで経験値が上がり、屈強な相手と互角に戦う態勢をつくり上げた。世界王者となったことで強豪との対戦が組みやすくなる追い風もある中、なでしこが実戦を通じてさらなる強化を図る。