Ｇ大阪　痛恨のドロー…残り２枠、崖っ縁のＪ１残留争い

＜Ｇ大阪・東京＞後半１７分、こぼれ球を押し込み、勝ち越しゴールを決める家長

Ｊ１第３３節 Ｇ大阪２－２ＦＣ東京

（11月24日 万博）
　Ｊ１第３３節が各地であり、ホーム万博でＦＣ東京と対戦した１６位・Ｇ大阪はＦＷ家長昭博（２６）の２得点でリードしながら追いつかれ、２―２のドローに終わった。勝ち点３８で自力残留の可能性がない一方で、広島に１―４で大敗したＣ大阪（勝ち点４１）との差は３に。柏に敗れた神戸も勝ち点３９のままで、関西勢に新潟を含めた４クラブで残留２枠を争うことになった。

　常勝ガンバがついに崖っぷちに足をかけた。家長の２ゴールで１点をリードした後半３９分、右サイドを破られてクロスを上げられると最後は渡辺に痛恨の同点ゴールを許す。力尽きた選手たちはドローの笛を聞いた瞬間にピッチに倒れ込んだ。

　試合後に行われたホーム最終戦セレモニーでも誰も顔を上げることができない。スタンドがざわつく中であいさつに立った松波監督は「残り１試合、全力を込めて戦いたいと思います」と、こみあげる思いを抑えながらサポーターに誓った。

　予兆はあった。残留争いの重圧なのか、それともＦＣ東京の戦術変更の影響なのか、ガンバらしいパス回しは影を潜め逆にミスを連発。「疲れもあったし、息も上がったし、ミスも多かったし、両足つったし…。この大事な試合で低調なプレーをしてしまった。何でだろう」とうなだれた今野も、相手の攻勢にさらされた。ＧＫ藤ケ谷の好セーブがなければ大量失点の可能性もあった。

　Ｃ大阪が広島に敗れた瞬間に今節でのＪ２降格は消えた。しかし依然として自力残留のない状況に変わりはない。「切り替えるのは難しいけど、何とか切り替えて勝ち点３を取る。あとは神様に頼むしかない」と日本代表ＤＦは必死で前を向くと、遠藤は「プレッシャーに勝たなければゲームに勝てない」と厳しい表情を見せた。

　司令塔が断言したように、問われているのは重圧下でも動じない精神力だ。他クラブの救いの手なしでは危機からの脱出は不可能だが、その前にアウェー磐田戦（１２月１日）で勝ち点を奪わなければ自ら奈落に落ちていくだけ。歴史に残るであろう最終戦にガンバのプライドが懸かっている。