屈辱を糧に…札幌が導き出した結論「長野のように逆にやってやろう」

真剣な表情でストレッチをする河合

　闘将が鬼になる。Ｊ１札幌は９日、札幌・宮の沢の練習でＭＦ河合竜二（３４）を中心に約３０分間の選手間ミーティングを敢行した。８日の天皇杯２回戦、ＪＦＬの長野パルセイロ戦はＰＫで敗戦。しかも内容は格下相手に自滅と完全な走り負け。気持ち、個々の準備の部分で完全に相手を下回ったことについて主将は「何か変えないといけない。自分が言えることは、ビシビシ言わないといけない」と口にした。

　言うだけの資格は十分ある。同戦は右膝内側側副じん帯損傷が癒えての復帰戦。約２カ月ぶりの実戦ながら１２０分間走り抜いた。古辺フィジカルコーチも「（石崎）監督からも気持ちや準備、自覚の部分を何度も言われていた。ただ頑張っていたのは、（河合）竜二を含め３人ぐらい」。毎週水曜日の午後練習は、２５歳以下の若手のみ強制だが、コンディションを上げるためここ数週間は河合も参加。やることはやってのことだ。

　リーグ戦は、残り１０試合。３勝１分け２０敗の勝ち点１０で最下位独走中の状況下で、残留のためにはもう負けられない。「地域リーグからやり直せ！」と、サポーターからヤジられて選手間で出した結論は「長野のように逆にやってやろう」。その誓いを継続するためにも口うるさく言う。意識改革の中心に河合が君臨する。