４年前の雪辱ならず…永井「蹴るだけのサッカーに負けたのは悔しい」

＜日本・韓国＞韓国に敗れ、ぼうぜんとする永井（左）と宇佐美

ロンドン五輪サッカー男子３位決定戦 日本０―２韓国

（8月10日 カーディフ）
　因縁のライバル対決は日本の完敗に終わった。大会前の低評価を覆し、４４年ぶりのベスト４まで進んだ関塚ジャパンだったが、１９６８年メキシコ大会以来の銅メダルへあと一歩届かず。試合後、選手たちはがっくりとピッチに崩れ落ち、しばらく立ち上がれなかった。

　前半３８分、ＤＦ吉田が目測を誤ってクリアし損ねたロングボールがパク・チュヨンに渡る。韓国のエースはそのままドリブルで持ち込み、ＤＦ３人をかわして右足で先制ゴールを決めた。後半１３分にはＧＫのロングフィードから韓国が追加点。日本は後半４２分にＣＫから吉田がヘッドでゴールネットを揺らしたが、直前に反則があったとして無効になった。

　１本のパスで簡単に得点を取る決定力の高さを見せた韓国に対し、日本は決定機が少なかった。「日本らしさを出せず、苦しい試合になった。韓国はパワー、スピードの面で強かった」と振り返った東。守りを固めた韓国を崩せず、扇原は「リードされる展開に慣れてなかった。（相手を）前に引きずり出せなかった」と反省し、清武は「メダルを取れなかったのは自分たちの実力不足」と自らを責めた。

　準決勝メキシコ戦では左太腿負傷を押して奮闘したＦＷ永井は、０―３で敗れた０８年のＵ―１９アジア選手権の雪辱を胸に臨んだが、シュート０に終わり、またもライバルに完敗。「蹴るだけのサッカーに負けたのは悔しい。落ち着いてつなげば崩せると思っていた」と話し、「自分たちＦＷがどんな状況でも点を取れるように成長しないといけない。それが韓国との差だと思う」と今後への課題を口にした。