札幌　１０代５人先発も！今季未勝利のチームを救う

　Ｊ１札幌が４日のナビスコ杯・横浜戦（ニッパ球）で１０代選手５人を先発させる可能性が浮上した。２日の札幌・宮の沢での紅白戦には１８歳ルーキーのＤＦ奈良竜樹、ＭＦ前貴之、ＦＷ榊翔太に、１９歳ＤＦ櫛引一紀とＦＷ三上陽輔も主力組に。今季は公式戦５試合で依然未勝利ながらティーンエージャーが泥沼脱出のきっかけをつくる。

　フレッシュな顔ぶれが並んだ。０―１で屈した先月３１日の清水戦（アウスタ）のメンバーから、奈良だけを残しての総入れ替え。紅白戦では入念に連係を確認した。公式戦初先発となる榊は「先発で出してもらえるのはチャンス。自分が点を取って勝って、チームに勢いをつけたい」と意気込んだ。

　決してバクチではない。力と実績があるからこそ主力組に食い込んだ。奈良はリーグ戦ですでに４試合連続で先発。櫛引、三上は昨季Ｊ２で結果を残している。前は先月２０日のナビスコ杯・新潟戦に先発フル出場し、榊も同２４日の浦和戦でＪ１デビュー。実際に先発１１人全員を入れ替えた新潟戦では、奈良以外の４人と１８歳ＭＦ荒野が出場（１０代の先発は４人）。０―１で惜敗したが、内容は互角以上だった。若手育成に定評のある石崎監督も同戦後に「高卒１年目でプロで堂々とやっているのは凄いよね」と驚くほどだった。

　ナビスコ杯は若手の登竜門だ。９６年から２３歳以下で最も活躍した選手を表彰する「ニューヒーロー賞」が創設された。１０代で受賞した選手は９８年の高原直泰（現浦和）や０７年の安田理大（現フィテッセ）、０８年の金崎夢生（現名古屋）ら、後に日本代表にまで上り詰めた大物ばかり。清水戦から中３日となる奈良は「みんなチャンスだと思っている。自分も（先発する他の４人に）負けないようにやりたい」と意気込んだ。

　横浜には中村、中沢、大黒といったスター選手がそろっている。櫛引は「テレビで見ていた選手とやるのは楽しみです」と笑った。金の卵たちが殻を破った時、明るい未来が見えてくる。