「宮市は若き日のギグス」英国記者が見た侍スピードスター

レンタル移籍したボルトンで一気に飛躍した宮市（右）

　ボルトンの日本代表ＦＷ宮市亮（１９）の評価がうなぎ上りだ。１月にアーセナルからボルトンへ期限付き移籍し、３月３１日のウルバーハンプトン戦まで公式戦７試合連続で先発して１得点２アシスト。新天地で飛躍した若きスピードスターを、本場英国の記者はどう見ているか。ボルトンの番記者マーク・イリーズ氏（ボルトン・ニュース紙）、全国紙記者スティーブ・スタマーズ氏（サンデー・ミラー紙）、評論家のデビッド・プリート氏（元トットナム監督）に話を聞いた。

　目の肥えた英国の記者にとっても宮市の活躍は衝撃的だった。今季アーセナルでの出場はリーグ杯２試合だけ。無名だった１９歳の日本人が１月にレンタル移籍したボルトンで不動のレギュラーとなり一気に飛躍した。

　≪イリーズ記者≫　私がこれまで見てきたボルトンの選手で最もスピードがある選手で、技術も兼ね備えている。彼の活躍には驚いた。正直に言うと、アーセナル時代はあまり知らなかった。

　英テレグラフ紙で１００メートルを１０秒６で走ると紹介された快足だけが武器ではない。かつてトットナム、レスターなどを率いた“ご意見番”のプリート氏は説明する。

　≪プリート氏≫リョウは左右両サイドでプレーできる。そこは彼のアドバンテージであり、今後武器になるはずだ。

　日本から来た新星に似た選手を聞くと、元ウェールズ代表の超大物が挙がった。

　≪イリーズ記者≫左サイドのウインガーという点では、若き日のライアン・ギグス（マンチェスターＵ）に通じるものがある。

　そしてイリーズ、スタマーズ両記者が言及したのは、スピードという共通点があるアーセナルのイングランド代表ＦＷウォルコット。さらにイングランド代表の左サイドバックの名前も出た。

　≪スタマーズ記者≫ポジションは違うが、もともとウインガーだったＡ・コール（チェルシー）。左サイドで抜群のスピードがあるリョウは、コールの若い頃を思い起こさせるね。