好調岡崎ハットトリック！ＤＦの裏狙い特長発揮

＜日本―サウジアラビア＞前半、ダイビングヘッドで２点目のゴールを決める岡崎。左奥は前田
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アジア杯１次リーグＢ組 日本－サウジアラビア

（
ドーハのアルラヤン競技場）
　有言実行の活躍だった。「今調子がいいので、ＤＦの裏を狙ってゴールを目指したい」。力強く話していた２４歳の岡崎が代表で自身３度目のハットトリックを達成し、日本を８強へ導いた。

　前半８分、遠藤の縦パスに抜け出すと、飛び込んでくるＧＫを、ふわりとボールを浮かせてかわして無人のゴールに先制点。１３分には香川の左サイドからのクロスに走り込み、代名詞のダイビングヘッドでたたき込んだ。いずれもタイミングよく動きだし、パスの出し手との絶妙な呼吸が生んだゴールだった。締めくくりは後半３５分、左足で３点目を蹴り込んだ。

　初戦のヨルダン戦、第２戦のシリア戦は途中出場で停滞気味だった攻撃を活性化させた。「足元で受ける選手が多い中で自分みたいにＤＦの裏に抜ける選手がいてもいい」。本田圭、松井の故障で回ってきた先発のピッチで、その特長をいかんなく発揮。所属する清水が元日の天皇杯決勝まで進み「コンディションを維持できている」と好調の要因を語る。

　岡崎の活躍に触発されるように、不振だった前田も２得点。既に１次リーグ敗退が決まり、精彩を欠くサウジアラビアをたたいた。準々決勝のカタール戦に弾みをつける勝利に「チームは一体感が出てきている」と笑顔になった。（共同）