２年ぶり招集…栗原、横浜ＣＢコンビで完封だ！

ヘディングに競り勝つ栗原（右は練習生）

　【日本代表合宿】２年ぶりに招集されたＤＦ栗原勇蔵（２６）が、中沢佑二（３２）との横浜センターバック（ＣＢ）コンビで先発する。Ａマッチ出場はオシム前監督時代の０６年８月９日のトリニダード・トバゴ戦以来２度目で、先発は今回が初となる。それでもＷ杯メンバー入りに向けアピールするラストチャンスとなるだけに「冷静に熱くやる」と静かに闘志を燃やした。

　セルビアは国内組の若手が中心だが、１メートル９０を超す巨漢ＦＷがおり、大型ＦＷを擁するＷ杯本戦のデンマーク戦やオランダ戦に向け格好の試金石になる。栗原の武器は外国人にも当たり負けしない強じんなフィジカル。闘莉王、中沢に次ぐ第３のＣＢとして注目する岡田監督も「体の強い相手に競り負けないこと」と期待を寄せた。
　３日の清水戦で強打した左太腿も順調に回復し、栗原は「相手がどれくらい強いか分からないけど、ここでやられているようじゃＷ杯でも勝てない」と自らを鼓舞した。息ぴったりの中沢とのコンビで完封勝利を演出し、南アフリカへの切符を一気にたぐり寄せる。