マンＵ、４連覇へ猛追　「第２のロナウド」に注目

　サッカーのイングランド・プレミアリーグで４連覇を狙うマンチェスター・ユナイテッドの足取りが後半戦を迎えて、力強さを増してきた。１月３１日に敵地での３位のアーセナルとの強豪対決に３―１で快勝。圧倒的な攻撃力で首位のチェルシーを勝ち点差１で追走している。

　ポルトガル代表の新鋭ナニが攻撃のアクセントとなった。前半３２分、右サイドからトリッキーなドリブルでＤＦ２人の間を切り裂き、ペナルティーエリア内でもさらに１人かわして浮かせたクロスが相手ＧＫのオウンゴールを誘発。その４分後には速攻からドリブルを仕掛け、ゴール前への絶妙のパスでルーニーのリーグ通算１００得点目をおぜん立てした。
　鋭い突破と華麗な個人技が持ち味で、母国ポルトガルでは「第２のロナウド」と評される２３歳のナニ。「素晴らしいパフォーマンスで貢献できた」と自画自賛すれば、ファーガソン監督も「力強くなり、成熟してきた」と高く評価した。
　昨季は正念場の終盤戦に登場した若手ＦＷマケダの活躍が優勝への足掛かりとなった。今季は勢いあるナニが光明となるか。百戦錬磨の老将は「（優勝への）追い込みは常に難しいが、選手を信頼して対処する」と自信をうかがわせた。（共同）