「選手そろえば」敗退も強がるリバプール指揮官

＜デブレツェン・リバプール＞前半、先制ゴールを決めるリバプールのヌゴグ（右）

　【欧州ＣＬ　リバプール１―０デブレツェン】試合には勝ったリバプールだが、無念の敗退となった。同時進行の試合でフィオレンティーナが引き分け以下に終われば最終節の直接対決に望みをつなげたが、既に１次リーグ突破を決めていたリヨンに１―０で勝利。優勝５度を誇る名門が早々に姿を消した。

　「やるべきことはやった。きょうに限ってはこれ以上は望むことはできない」。ベニテス監督は前向きに話したが、口調には無念さがにじんだ。

　就任１年目の０５年に優勝するなど、過去４年のＣＬで４強３度。１次リーグ敗退はなかった。しかし、故障者続出の影響で国内リーグでも７位に沈む今季は苦戦の連続。リヨンと対した３、４節目で終了間際に失点し、目前だった勝利と引き分けを逃したことが響いた。

　来季出場権獲得は国内リーグ４位以内が条件。「選手がそろえば納得いくプレーはできる」と話したベニテス監督だが、ピッチで証明するしかない。