遠藤アジアＭＶＰ！昨年の本命１年後に受賞

ハマムＡＦＣ会長（左）からトロフィーを受ける遠藤保仁

　アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）の年間表彰式が２４日、マレーシア・クアラルンプールで行われ、Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（２９）が年間最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。日本選手の受賞は０２年の小野伸二（当時フェイエノールト）以来７年ぶり。９３年に三浦知良（当時Ｖ川崎）が受賞しているが、現行の表彰制度となった９４年以降では４人目、通算５度目の偉業。遠藤は英語でスピーチする他部門の受賞者をよそに、日本語で「今年もらえなかったら泣いて日本に帰ろうと思っていました」と喜びを語った。

　遠藤はＧ大阪がＡＣＬで優勝した昨年もエントリーされ、大本命に推されていた。英語のスピーチを暗記して表彰式に臨んだが、受賞したのはウズベキスタンのＭＦジェパロフ。その苦い思いがあったため「今年はないでしょう」と話して現地入りしたが、１年後にまさかの受賞となった。

　ＭＶＰ選考ではＡＣＬよりもＷ杯予選やアジア杯予選が重視される。今年、Ｇ大阪ではＡＣＬ１６強止まりだったが、日本代表でフル回転した実績が受賞の決め手になった。来年はＷ杯南アフリカ大会が控えている。遠藤は「（Ｗ杯）ベスト４という目標が難しいことは分かっていますが、難しいチャレンジをしていきたい」と、早くも次の目標を見据えた。

　他部門では、女子最優秀協会、男女の最優秀フェアプレー協会に日本協会が選ばれ、女子最優秀ナショナルチームはＵ―１９日本代表、女子最優秀ユース選手は岩渕真奈（日テレ）が受賞した。