名古屋ストイコビッチ監督　逆転優勝へ執念

札幌戦の終了間際、チーム３点目のゴールを喜ぶ名古屋・ストイコビッチ監督（中央）ら

　首位の鹿島と勝ち点２差で迎える６日の最終節。２位の名古屋が悲願のリーグ初制覇を達成するには、勝利が絶対条件だ。今季から指揮を執るストイコビッチ監督は「われわれのパワー、精神力の強さを信じる」と逆転優勝に執念を見せる。

　相手はリーグ最少失点の堅守を誇る大分。アウェーでの戦いは簡単ではない。それでも、今季の躍進の原動力となった、パスをリズム良くつなぎサイドから崩して得点を奪う攻撃サッカーを貫く。大一番を前に、チーム最多１２得点のＦＷヨンセンが右太もも裏を痛めるなど不安材料もある。しかし、ＦＷ玉田らを出場停止で欠きながら、勝って望みをつないだ前節の札幌戦のように、多少メンバーが変動してもスタイルを変えずに突き進んできた。「いつでも、われわれのサッカーを続けていきたい」と、監督の考えは揺るがない。
　近年チームが経験したことのない、激しい優勝争い。重圧がかかるが、指揮官の下で成長した選手たちに過度の気負いは感じられない。ＦＷ玉田は「悔いの残らないようにやってリーグ戦を締めくくりたい」と話し、ＭＦ小川も「一丸となって全員で勝ち点３を取りたい」と意気込む。
　１１月３０日のホーム最終戦後、ストイコビッチ監督はスタンドに「もう１試合、信じて戦いましょう」と呼び掛けた。チーム、サポーターが一つになって奇跡に向かう。