先発決定的！香川、最年少ゴール狙う

タイ戦の先発が決定的な香川は公式練習で調整

　オマーン戦で相手ＧＫを蹴り、出場停止となった大久保の“代役”は１９歳のファンタジスタに託された。Ｗ杯アジア３次予選タイ戦でＭＦ香川真司（Ｃ大阪）がトップ下で初先発することが決定的になった。日本協会関係者の話を総合すると、この日の練習でトップ下に入り、ＭＦ中村俊、ＭＦ松井ら主力組と中盤を形成したという。

　「出たら積極的にボールに絡んで攻撃的な面を出していって、局面で仕掛けていきたい」。１１日に行われた紅白戦では初めて主力組に入った。ポジションは「生まれて初めて」というトップ下。「攻撃は自由にやれる。守備も積極的にやっていきたい」と気合をみなぎらせた。

　１９歳８９日で迎えるタイ戦でゴールを決めれば、日本代表のＷ杯予選最年少記録。７７年に金田喜稔（当時中大）が記録した１９歳１１９日を塗り替えるが「常に意識はある。チャンスがあれば取りたい」と歴史に名を刻む意欲は十分だ。「勝つことが大事。動き回って勝利に貢献したい」。本来なら１２年ロンドン五輪を目指す選手が、岡田ジャパンを救うべくピッチに立つ。