現地で初練習　予想より涼しいと岡田監督

オマーン戦に向け、ミニゲームで調整する中村俊輔（右端）ら

　サッカーの日本代表は４日、ワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選、アウェーのオマーン戦が行われるマスカット入りし、試合時間に合わせて市内の競技場で初練習を実施した。

　懸念された暑さは時間とともに和らぎ、試合開始時間の午後５時過ぎには気温３４度。この日は風が吹き、練習会場が日陰に入ったこともあって、岡田監督は「予想より涼しかった」と印象を述べた。ボールを使いながら長い距離を走る練習を繰り返し、現地の気候に体を慣れさせた。
　多くの選手は蒸し暑さの中で行われた昨夏のアジア・カップ（東南アジア４カ国共催）を経験しており、司令塔の中村俊（セルティック）も「アジア杯に比べれば、かなりまし」と言い切った。さらに、暑さの中での試合に「こういう時こそどれだけチームが意思統一して連動するか」と、効率的なサッカーに自信をのぞかせた。試合は７日午後５時１５分（日本時間同１０時１５分）キックオフとなる。

　≪闘莉王ら４人は別メニュー≫マスカットでの初練習は４人が別メニューで調整した。右太もも裏に違和感がある闘莉王（浦和）はランニングなどをこなし「大丈夫。ここまで来たらやるしかない」と、次戦の出場をあきらめていない様子だ。長友（ＦＣ東京）は「体重を乗せると痛む」という右足首の回復が間に合うか。遠藤（Ｇ大阪）は左太もも裏の張り、長谷部（ウォルフスブルク）は足裏の切り傷で大事を取って全体練習に不参加。故障者が多いが、岡田監督は「みんなそれほど重傷じゃない」と不安を打ち消した。

　≪追加招集の高木はつらつ≫離脱した阿部（浦和）に代わって追加招集された高木（清水）は精力的に汗を流し「海外だし、初めての国でやるのは楽しい」と、はつらつとした笑顔を見せた。４月も急きょ追加招集され、初めての候補合宿に参加。２度目の今回は心にもゆとりができたという。中東独特の高温にも「暑いのは得意。走り負けたら、清水で何を言われるか分からない」と、清水からただ一人メンバー入りしたＤＦは頼もしかった。（共同）