足立１４位が最高　靴履き替えでミスも全力出し「幸せ」

バイクからランに移る足立真梨子

ロンドン五輪トライアスロン

　女子は足立真梨子（２９＝トーシンパートナーズ・チームケンズ）が日本勢最高の１４位だった。

　得意のスイムを３番手で通過し、かつては“ママチャリ”にも乗れなかった苦手のバイクで、序盤で先頭集団を引っ張る見せ場をつくった。「イメージ通り。とても興奮した」。後半は集団の後方に下がって力をため、２０番手でランへ移行。しかし、シューズの履き替えで、左かかとが引っ掛かってタイムをロスする痛恨のミス。先頭集団から脱落し上位争いのチャンスを逸した。飯島監督は「（履き替えで）５秒遅れた。第１集団に入れる力はあった。残念」と悔やんだ。

　大学３年生だった０４年に５６歳で亡くなった父・敏博さんの写真に、この日の朝「行ってくるよ」と言ってコース入りした。天国の父にメダルの報告はできなかったが、初の大舞台で力を出し切った充実感はある。

　「（五輪は）特別だと凄く思った。応援してくれる方も多くて、人とのつながりを感じて幸せだった」と笑顔で振り返った。