３歳スプリント路線底上げへ！来年度から葵Ｓが新設重賞昇格

　ＪＲＡは１６日、東京都港区の本部で関東定例記者会見を開き、３歳馬におけるいくつかの競走条件の変更を発表した。

　現行オープンの葵Ｓが、来年から新設重賞（５月２６日、京都）となる。これは１１年まで１２００メートルで行われていたファルコンＳ（現在は１４００メートル）以来の３歳スプリント重賞だ。ＪＲＡの柏田秀治競走部番組企画室長は「このレースで９月のスプリンターズＳへ向けて３歳馬に賞金を獲得してもらう狙いがある。スプリント路線の底上げを期待したい」と説明した。

　また、桜花賞トライアルのチューリップ賞がＧ３からＧ２に格上げ。近年は同ステップを踏んだ１４年ハープスター、１６年ジュエラーなどが本番を制しており、フィリーズＲと並び２つの桜トライアルがＧ２になる。オークスの優先出走権は桜花賞（４着以内→５着以内）、フローラＳ（３着以内→２着以内）、スイートピーＳ（２着以内→１着）に変更。ダービーも皐月賞４着以内に与えられた優先出走権が、５着以内に拡大される。

　加えて、ＮＨＫマイルＣの新たなトライアルレースにＧ３アーリントンＣ（３着以内に優先出走権）を追加。現行ではニュージーランドＴのみがトライアルになっているが、出走馬のレーティング低下を危ぐしての措置となった。それに伴い地方馬のステップ競走もファルコンＳからアーリントンＣに変更される。

　なお、通常１月５日に行われる東西の「金杯」は、１月６日の開催と決まった。