【チャンピオンズＣ】前崩れならカフジテイク　直線長い中京で一考

　【Ｇ１ドキュメント＝２９日】火曜朝一番の調教を確かめた寺下がスタンドの外に出ると、Ｇ１ゼッケン「４」を着けたカフジテイクが目の前を通り過ぎていった。毛ヅヤがさえ、黒光りする馬体が体調の良さを猛アピール。引き寄せられるように、その姿を追った。

　湯窪厩舎まで追跡すると大仲（スタッフ控室）にいた湯窪助手に感触を聞いた。「前走時から急に状態がアップした。調子が良すぎて掛かるぐらいなんだ」と好調ぶりに目を細める。

　前走の武蔵野Ｓは早めに先頭に立ったタガノトネールが押し切る中、最後方から大外強襲して３着浮上。上がり３Ｆは最速３４秒２と、芝並みの強烈な切れ味を発揮した。同助手も「千四の距離よりも、いいパフォーマンスをしてくれるとは思っていたけど。もっと上やったね」と驚きを隠せない。

　武蔵野Ｓと同じ舞台のフェブラリーＳでノンコノユメ（２着）がマークした上がりが３４秒７。砂界屈指の切れ者をも上回る末脚は侮れない。ポイントは３歳時の伏竜Ｓ（１２着）以来となる千八の距離だが「中山の時は、コーナリングで置いていかれた。距離うんぬんよりも、コーナーをこなせるかどうか。津村ジョッキーがうまく乗りこなしてくれれば」と鞍上に期待を寄せた。

　昨年のチャンピオンズＣは上がり３Ｆ３位以内の馬が２～４着。先行勢がそろった今年も“前崩れ”になれば、カフジテイクの末脚がサク裂するかも。「東京が一番合うけど、直線の長い中京もいいと思う。千八でも前走の脚を使えなくはないから」と締めくくった。人気はなさそうだが、一発を狙える武器は魅力的だ。