【有馬記念】内田涙…さらば“いとしき怪物”ゴールド

[ 2015年12月28日 05:30 ]

　暗闇の中、無数のライトに照らされて真っ白な馬体が輝いた。Ｇ１・６勝の実績はもちろん、強烈な個性で人気を集めたゴールドシップの引退式。寒い中を待ち続けた約４万人のファンが拍手を送り、そして別れの言葉を叫ぶ。須貝師は少し目を潤ませながら、感謝の言葉を口にした。

　「ファンの皆さま、シップと共に喜び、悔しがっていただき、そして愛してくださって、本当にありがとうございました」

　３歳から４歳にかけて主戦を務め、この日のラストランの手綱を任された内田は涙をこらえ切れない。

　「最後のレースに乗せていただき、ありがとうございました。結果はうまくいきませんでしたが、悔いのないレースができました」

　最後の写真撮影では、希代のくせ者らしいシーン。ズラリと横に広がる１００人近い関係者を嫌がったのか、イライラしたそぶりを見せた。須貝師が「もう（撮るの）やめよ」とあきれれば、横山典も「人だけで撮ろう」と苦笑い。最後はしぶしぶ納まったが、場内は大盛り上がりだった。

　残念ながら、レースでは主役になれなかった。１番人気に支持されたが、行き脚がつかず最後方から。向正面で一気に好位まで押し上げた時には、場内がこの日一番の盛り上がりを見せたが、４角では手応えがない。最後は流れ込むように０秒３差の８着。内田は「楽に行けたし、やったと思ったんだけどね。現実は厳しい」と悔しさをかみ締めた。

　ゴールドシップはこの日のうちに茨城県のビッグレッドファーム鉾田トレーニングセンターへ。数日休んでから北海道に向かい、新冠町のビッグレッドファームで種牡馬となる。総額９億８０００万円（１株１４００万円で７０株）のシンジゲートは即満口で、２世に懸かる期待は大きい。初年度産駒は１９年夏にデビュー。シップの荒ぶる魂を受け継いだ優駿の登場が待ち遠しい。

　◆ゴールドシップ　父ステイゴールド　母ポイントフラッグ（母の父メジロマックイーン）　牡６歳　栗東・須貝厩舎所属　馬主・小林英一ＨＤ　生産者・北海道日高町出口牧場　通算２８戦１３勝（重賞１１勝、うちＧ１・６勝）　

　▼小林正和氏（馬主の合同会社小林英一ホールディングスの代理）順風満帆とはいきませんでしたが、苦しい時も多くの方々に助けられ、そして多くのファンの方々に愛されて、幸せな航海だったと思います。

　▼出口俊一氏（生産者の出口牧場代表）ゴールドシップのような、丈夫で息長く走れる馬を出してほしいです。