園田国内最高齢誘導馬・マコーリー最後の雄姿

引退する兵庫の誘導馬マコーリー（提供・兵庫県競馬組合）

　【地方競馬です！！】レースを華やかに彩り、ときには若馬の手本にもなってきた園田競馬の国内最高齢誘導馬・マコーリー（セン３０）。１５年に渡り園田を縁の下から支えた同馬が１６日、「姫山菊花賞」（午後８時発走）の誘導を最後に引退する。

　ニュージーランド生まれ。９５年に千葉県白井市のＪＲＡ競馬学校の訓練用馬になり９８年から京都競馬場、０１年から園田で誘導を務めた。園田マスコットキャラ「そのたん」のモデルにもなったチャームポイントのピンクの鼻と、人なつっこい性格で愛された。人間なら１００歳を超える大ベテラン。１３年から鞍上を務める大當（おおとう）沙也華さん（２３）は「誘導時に競走馬が追い抜こうとすると耳を絞って歩調を速め、抜かせまいとする。誘導馬が先頭でないとダメだと自らの役割をよく理解していた。乗っていて熱い魂を感じた」と頼もしい相棒について話した。今後は後輩のアイスバーグ（セン２２）、メイショウシャーク（セン１８）に後を託し引き続き園田の誘導馬厩舎で余生を過ごす。「体調を見てファンサービスに登場するかもしれない」と広報の谷口さん。ロードバクシンやチャンストウライ、オオエライジンなどの名馬たちと共に歩んできたマコーリー最後の雄姿。照明に真っ白な体が輝くのが目に浮かぶ。　（秋田　麻由子）