【天皇賞・春】キズナ　極悪馬場で１１秒７！佐々木師「マジ！？」

完璧な追い切りを見せたキズナ

　「マジ！？」

　キズナの調教時計を測っていた佐々木師がストップウオッチの数字を確認するやキョトンとした顔でこうつぶやいた。ＣＷコースの単走でラスト１Ｆはじき出した数字は何と「ボクが取った時計は１１秒６だった」（佐々木師）というもの。

　それもそのはず。この日は雨をたっぷり含んだ“時計の出ない”極悪馬場。そんな中、武豊を背に４Ｆ標識すぎからペースを上げていく。直線を向いてのゴーサインにも鋭く反応して、マークしたものだった。武豊は「前半は少しセーブ気味に入ってラストを伸ばした。素晴らしい動きだった」と満足げに振り返ったように６Ｆ８２秒２～１１秒７の公式時計は、その一挙手一投足が迫力に満ちていた。

　キズナにとって３２００メートルは未知の距離。共同会見でも聞かれた武豊は「もうそこくらいしか（聞くこと）ないでしょうね」と笑顔を見せながら「大丈夫だと思っている」ときっぱり言い切った。

　「ディープインパクトの天皇賞は衝撃的であらためて驚いた。その子（産駒）で出られるのはうれしい。ましてダービー馬だから。キズナの昨年は使うたびに成長を感じたが、今年は充実期に入ってきた感じ。いよいよ本物というか、本格化してきた」と手応えを語る武豊。０７年メイショウサムソン以来７年ぶりのダービー馬Ｖへ万全の態勢は整ったようだ。