【菊花賞】フルーキー絶好調！手綱抑えたまま“時計出ちゃった”

軽めに乗ったフルーキーは、重い坂路で時計が出るほどの好調ぶり

　タイランドＣ→野分特別と現在２連勝中のフルーキー。勢いは僚馬エピファネイアにも負けない。全休明けの１６日、午前６時の開門と同時に坂路へ。台風２６号の雨は収束に向かっていたが、水分をたっぷり含んだウッドチップを蹴散らし、４Ｆ５９秒８～１Ｆ１４秒１で力強く駆け上がった。追い切りではないが、手綱を抑えたまま、自然と“時計”になる体調の良さ。気持ちが高ぶっていないのがいい。

【菊花賞】

　スポークスマンの松田助手は切り出した。「レース間隔がゆったりとある分、馬にゆとりがある。成長が著しい。いい意味での遊びが出てきた。それが、最後の瞬発力につながっているのだろう」

　前２戦の３Ｆ３３秒８、３４秒０は、ともにメンバー最速。課題だった折り合いの不安は解消し、ビュンとはじけた。野分特別を突破した点も実は“売り”。０９年スリーロールスは同１着から菊花賞Ｖ。０２年ヒシミラクルは同１着から神戸新聞杯（６着）を経由して、菊の大輪を咲かせた“出世レース”だ。

　もちろん、距離不安をささやかれていることは陣営も承知。父リダウツチョイスは芝１２００メートル～１６００メートルでＧ１・４勝。「確かに、血統からマイナス面も考えられるが、今は折り合いの心配がないから」と同助手。続けて「道中の反応が遅い分、距離が延びて良さが出る期待もある。母の父にサンデーサイレンスの血が入っているし、長くなればなるほど、ＳＳの血が出てくれるのでは」と熱い期待を寄せた。

　角居厩舎にとっても、菊花賞は０４年デルタブルースでＧ１初制覇を飾った思い出のレース。同馬は九十九里特別（中山）からＶ。レース名は違っても「１０００万下特別」を制して、菊花賞に駒を進めた点では同じだ。単勝１倍台確実の断然人気エピファネイアの最大の敵は案外、身内！？にいるかもしれない。