【函館記念】サトノギャラント“静々堂々”好調すぎてやることなし！

北村宏を背に追い切られたサトノギャラント

　夏の函館を彩る名物重賞「第４９回函館記念」の木曜追いが１１日、函館競馬場で行われた。巴賞２着のサトノギャラントが主戦・北村宏司（３２）を背に絶好の動きを見せた。中１週でも、出来は万全。自慢の切れを武器に、悲願の重賞初制覇に前進だ。

【函館記念】

　中１週のサトノギャラントは静に徹した。順調だからこそ、アクションを起こす必要もなかった。午前５時半の開門と同時に、一番乗りでＷコースへ。手綱を抑えたまま、外ラチ沿いを力強く疾走した。５Ｆ６７秒７～１Ｆ１２秒９。時計は地味でも、躍動感あふれる脚さばきと黒光りした馬体が好調の証。間隔は詰まっていても、上積みはある。

　週初め、福島から函館入りした鞍上・北村宏の表情は穏やか。「中１週？フットワークも良かったし、いい走り。函館に来た火曜からずっと乗っているけど、いい感じできてますね」

　１番人気の巴賞（２着）は悔しい惜敗だった。後方から外を追い上げる厳しい競馬。それでも勝ったエアソミュールとは０秒３差。「もともとスタートが速い方ではなく、他馬に前に入られ、思った以上に後ろの位置に。勝った馬と離れた位置から、それでも長くいい脚を使ってくれている」と鞍上は愛馬を称える。

　スタートに難を残す分、今回は歓迎材料もある。函館２０００メートルのスタート地点は、前走の１８００メートルから２００メートル後方の４コーナー奥のポケット。最初の１コーナーまでは、４００メートル超の長い直線がある。仮に出遅れてもカバーはできる。「１コーナーまでの入りが長くなるのはいい。スタートはゆっくりでも、その後は自在に運べるタイプ。流れに応じて対応したい」

　父シンボリクリスエス＆母スティンガー共に、藤沢和厩舎で育った良血。昨秋以降５戦３勝と充実一途の愛馬に、先週の七夕賞で７番人気トレイルブレイザーを２着に導いた好調男がサポートすれば鬼に金棒だ。しかも当初の雨予報から、週末は晴に変更。「本当に重くなった時に分からないという意味でも、良馬場の方がいい。切れを生かす馬なので」。鞍上は悲願の重賞初Ｖの自信を深めていた。