【ヴィクトリアＭ】百戦錬磨サウンドオブハートはいつも平常心

鋭く伸びたサウンドオブハート

　【Ｇ１ドキュメント＝８日】予想印はともかく、関東記者陣の注目を集める存在がサウンドオブハート。ミスターシービー、ウィナーズサークルでダービー２勝の名伯楽・松山康師は来年２月で定年を迎える。残るＧ１制覇のチャンスはわずか。競馬担当になって最初に訪れた厩舎が松山康厩舎だった岡本も、もちろん応援している。

　追い切りは坂路単走で４Ｆ５２秒０～１Ｆ１１秒７。楽な手応えでラストは鋭く伸びた。師は「平常心でいい感じだった。前走と比べても遜色ない状態。いや、ちょっといいかな」と控えめながらも上積みを強調した。昨春の桜花賞４着後に左前トウ骨骨折が判明して戦線を離脱したが、復帰後は４戦３勝。「マイナスのない理想的な馬。こういう馬にはなかなか巡り合えない。何か運の良さが自分にあるのかと思う」。ラストイヤーに９６年マイルＣＳ（ジェニュイン）以来のＧ１制覇を狙える馬がいることに運命的なものを感じている。

　師にもう１つ勲章を。スタッフも熱い思いで臨むに違いないと岡本は厩舎を訪れたが、厩舎開業時から在籍しているベテランの谷上講記（こうき）厩務員（６１）は「最後とか、そういう意識はないね」とサラリ。「秋には牡馬相手のＧ１（マイルＣＳ）もあるから」と続けた。なるほど、確かにここで勝ち負けすれば今後の展望はさらに大きく開ける。

　師６９歳、厩務員６１歳。百戦錬磨の陣営の仕上げに抜かりはない。余計な気負いがないのを確認して、岡本は予想印も重くすることに決めた。