【天皇賞・春】２着トーセンラー　４４歳同期と火花に武豊満足顔

　トーセンラーにとって悲願のＧ１制覇はならなかった。だが、武豊の表情は満足げだった。「一度も前に出ることができなかった。ただ、レースはうまくいった。明るい２着じゃないかな」。さばさばとした様子で振り返った。

　存分に力を引き出した。ハイライトは４角手前だ。スパートをかけたフェノーメノを懸命に追走した。蛯名と武豊。同じ４４歳の火花散るバトル。しかし、武豊は冷静に圧倒的１番人気馬の様子も横目で確認していた。「ゴールドシップの手応えも見ていたよ」。一瞬の隙も許されない勝負どころで武豊は３度、内田の様子を確かめた。その上で、倒すべき相手はフェノーメノだと確信。後方への警戒を捨て、目の前の４歳馬だけを追いかけた。逆転はならなかったが、全力を出し切り、すがすがしく散った。

　表彰式のプレゼンターは武豊の友人、市川海老蔵だった。「エビ（蛯名）―エビ（海老蔵）だね」。レース後の武豊には、競馬学校の同期、友人と笑い合うほどの満足感があった。