【若松ボート　スポーツニッポン杯GW特選競走】今井貴士　押し切って6度目の若松制覇

3大特選を初制覇し金杯を手に笑顔の今井
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　30日、12Rで優勝戦が行われ、今井貴士（39＝福岡）がカドから仕掛けた前田将太の攻めを受け止め押し切った。若松では6回目のV（22年9月23日の一般戦以来。通算では昨年6月23日の大村以来43回目）、そして3大特選初制覇で今期を締めくくった。差して続いた池永太と西山貴浩の2着争いは池永に軍配が上がった。

　ドリームを見事な捲り差しで制し、幸先良く滑り出した今井は2日目のボート交換から明らかに足落ち。優勝戦はスタート特訓から西山に伸びられていた。

　「正直、焦りましたがスタートを行って先に回れば大丈夫と思って集中しました」と、コンマ13のトップスタートを決め押し切った。

　今期は少々低迷でA1級へ勝負駆けでもあった。「意識はしていましたが、まさか優勝できるとは思っていませんでした」と防衛を果たしA1級も決め（勝率6.38）、若松3大特選初Vと最高の締めくくりとなった。

　来年3月25～30日には若松でSGクラシックが開催される。「いろいろ言えるような立場ではないですが、出場するためには大きなレースで活躍しないといけないですね。あと、若松はいつも走らせてもらっているレース場。走るからには毎回、優勝を狙います」。クラシック出場には一般戦で多くの優勝を重ねるかG2以上の特別競走を制するのがノルマ。厳しい条件だが、この優勝を皮切りに権利取りのチャレンジが始まる。今後の活躍、そして来年3月に期待したい。