【秋華賞】ハワイアンにうっとり！ピンナ「新星」

＜秋華賞＞坂路で追い切られるハワイアンウインド

　牝馬３冠最終戦「第１７回秋華賞」の出走馬が１１日、決まった。２連勝中の上がり馬ハワイアンウインドはセンスの良さを誇示して好調教。ジェンティルドンナの３冠を阻止すべく、万全の仕上げを施した。

　ハワイアンウインドの追い切りはイノベーション（２歳未勝利）を先行させての追走。ただ、他厩舎の調教と重なり、実戦さながらに前に４頭ほどの壁ができた。だが、３歳牝馬らしからぬ落ち着きを見せる。サッと差を詰めて、僚馬の直後で折り合った。残り２Ｆ、ピンナが派手なアクションでゴーサインを出すと、スッと横に動き、進路を確保して加速。パートナーをしっかり首差捉えた。

　「混雑していたが全く問題なかった」。この調教が初騎乗、ピンナが涼しい顔で振り返った。「いい馬と聞いていたが、その通り。前の馬をかわす時の脚が素晴らしく、コントロールもしやすい」

　馬名にふさわしく、夏場に５００万、１０００万を連勝。秋華賞出走馬で一番の上がり馬だ。「春と比べ、本当に良くなっている。体質も強くなったし、勝ち切る競馬ができるようになった」と、岡田師は成長を認める。ピンナも「ここ２戦の勝利は条件戦だが、まさに進化中の馬だね」と、馬の特長をつかみきったようだ。

　桜花賞ではアイムユアーズに乗って３着のピンナ。「アイムは強いよ。そして、ジェンティルドンナ、ヴィルシーナも強いのは、みんな知ってるでしょ」と語る。だが、白旗なんて揚げる気はサラサラない。「この馬だってチャンスは十分にあるよ。彼女はステラノヴァ（新星）なんだから」。１００％、前向き思考のピンナに任せておけば、何かやってくれそうな気がする。